En la estupenda película de póker “ROUNDERS”, TEDDY-KGB está perdido cuando el personaje de MATT DAMON descubre su “TELL”. Si TEDDY coge una galleta oreo y la pone junto a su oreja, la rompe y se la come, lleva una mano gigante (“MONSTER”). poker gratis (Está devorando psicológicamente a su oponente). Si sólo escucha el ruido que hace al romperse y la vuelve a dejar en la bandeja, va de bluff. Como consecuencia, el héroe puede vencer a TEDDY y sobrevivir con su dinero y su cuello intactos.

¡Ojala fuera tan fácil en la vida real! La manía de TEDDY es un ejemplo de “TELL” físico, un gesto, una expresión, emoción o hábito que de alguna manera ofrece información real sobre tu mano. Se puede escribir un libro solamente dedicado a la forma de catalogar los “TELLS” y afortunadamente ya está escrito. Consigue un ejemplar del clásico “BOOK OF TELLS” de MIKE CARO y léetelo con atención. Es un buen acercamiento a un tema complicado. Antes que repetir lo que CARO cuenta en su libro, hablaré de algunas consideraciones más sobre detectar y utilizar “TELLS”. Yo clasifico los “TELLS” en tres categorías:

1.- Expresiones faciales

2.- Lenguaje corporal en general.

3.- Movimiento de las manos.

De los tres, he descubierto que el más fiable, y más revelador es el movimiento de las manos. Aunque la mayoría de los jugadores saben perfectamente que deben controlar sus expresiones faciales, no le prestan tanta atención a lo que hacen con sus manos, especialmente al meter fichas en el bote. Mientras otros jugadores observan las caras, yo miro las manos. Básicamente, quiero ver si los jugadores manipulan las fichas y las ponen en el bote de distinta manera con manos fuertes y débiles. Si veo algo, le doy un alto grado de credibilidad

hasta que tenga pruebas de lo contrario.

Según mi experiencia, las expresiones faciales y el lenguaje corporal son más traicioneros. También los observo, y tú también debes hacerlo, pero necesito más pruebas (antes de poder decir que he detectado un verdadero “TELL”) que con el movimiento de las manos. No obstante tengo dos normas útiles en este tema. Allí van:

1.- Si un jugador parece débil, le daré más crédito a un presunto posible “TELL”:

Esto es de sentido común. Un buen jugador habrá pasado, lógicamente más tiempo pensando en los “TELLS” y en cómo disimularlos, que un jugador débil. Así que si detecto lo que parece ser un “TELL”, pero el jugador está haciendo un juego fuerte, no me fijo mucho. Si tengo el mismo “TELL” de alguien que parece ser blandengue, obraré en consecuencia más rápidamente.

2.- Débil significa fuerte y fuerte significa débil:

Esta idea está sacada del libro de CARO, y es la mejor guía para evaluar los “TELLS” de un jugador relativamente desconocido. Cuando las personas quieren ocultar sus verdaderas intenciones, tienden a actuar de forma contraria a lo que realmente pretenden. Disimular es un instinto tan poderoso que puede superar de un modo misterioso a un fuerte deseo consciente de actuar.

Observa la final de cualquier torneo televisado y verás que en casi todos los casos en los que los jugadores parecen estar actuando, actuar de la manera contraria a la fuerza real de su mano.

La habilidad para detectar “TELLS” es muy importante si participas en un juego con dinero en el que siempre se juntan los mismos jugadores, o si frecuentas un club con mucha clientela que no cambia mucho. En ese caso, te encontrarás siempre con los mismos jugadores, una y otra vez, y tendrás muchas oportunidades para elaborar un cuaderno de notas de cada uno.
Si juegas principalmente en torneos de poker holdem a situación es un poco diferente. Veras a los jugadores con mucha menos frecuencia. Con el aumento del número de jugadores que van a los torneos sería fácil que jugaras en un torneo y no hubieras visto nunca a ninguno de los jugadores. Por supuesto, si juegas on-line, no puedes observar “TELLS”. Lo mejor que puedes hacer es intentar sacar pistas viendo cuánto rato se lo piensa un jugador antes de hacer una jugada, pero esto es muy fácil de controlar y se podría tratar simplemente del tiempo de retraso de internet.

Todos los jugadores de Póker serios intentan minimizar sus “TELLS”, obviamente. Hay un par de formas de hacerlo. Una es el método “robot”, tu cara se convierte en una máscara y tu voz se hace monótona, al menos mientras se juega la mano. Con algo de práctica, este método es accesible para casi todos los jugadores. El otro es el método “maniaco”, en el que adoptas una serie de tics, movimientos y expresiones y los mezclas con un torrente de balbuceos. La idea es atiborrar a tus contarios de pistas para que no puedan saber qué está pasando. Este método puede ser efectivo, pero para una persona normal es difícil de ejecutar. (Si has pasado parte de tu vida en una institución, puede que te salga de manera natural).